私が債権管理の仕事をしていた頃に感じたことがあります。 借入の返済が滞ってしまう社長には、共通した特徴があるということです。その特徴の１つが、「失敗を避けよう」という姿勢が強過ぎて、時代に合わない経営をしているということです。 四国で食品製造業を営んでいた社長は、 20年以上の業歴があり百貨店やスーパーなどを取引先として確保していました。長期にわたって経営は安定していたのですが、近年競合する企業が出てきて、しだいに売上が鈍ってしまったのです。 この社長は、従来から売れていた商品をつくり続けて、新たな商品を開発するなどのチャレンジを避けているようでした。「下手に新商品などをつくると失敗する」というのが持論で、決して冒険をしようとしなかったわけです。 この会社は、赤字が続いたため、借入の返済も遅れがちになり、廃業に追い込まれてしまいました。 このような話を聞くと、「俺はそんなアホな社長じゃない」と思うかもしれませんが、実は、多くの社長が知らず知らずに陥っているワナなのです。「決して失敗してはいけない」と思い込んでいるため、「無駄なコスト」「リスクある投資」「効果があるかどうかわからない広告宣伝費」などを徹底的に避けようとして、スリムで安全な経営を目指しています。 しかし、利益率が低いビジネスで、「失敗をしない」という姿勢を続けていると、しだいに「ジリ貧」になっていつの日かパタッと会社が倒れてしまいます。 逆に、右肩上がりに儲けている社長は、「過去を振り返ると失敗の連続だった」という人がほとんどです。「新事業を始めたがうまくいかなかった」「高額の広告宣伝費をかけたが効果がなかった」「新規取引先開拓をしようとしたが断られ続けた」など、思い出したくない経験を数多く持っています。 たしかに、過大投資など「大きな失敗」は企業の命取りになりますが、儲かる社長は「小さな失敗」は当然あるものと織り込んで、次々に行動を仕掛けていきます。 ある若手経営者は、 10社の会社の経営に携わって多忙を極めていますが、それでも次々に新しいビジネスにトライします。 ところが、始めたビジネスの半分以上は失敗に終わっています。失敗しても致命傷に至らないのは、初めはテストマーケティング的に小さく始めて、予想どおりうまくいきそうと判断したら資金を追加投入して軌道に乗せるというやり方をとっているからです。それでも、うまくいかずに赤字になってしまう事業もあるのですが、なかには大きな利益をもたらすビジネスが生まれることがあるのです。 ちなみに、この社長は、たとえ利益が出るビジネスになったとしてもいつまでも続けようとはしません。参入するビジネスの市場性とライフサイクルを常に意識しており、「成熟期」から「衰退期」に入ったと見極めたら撤退するという行動を徹底しています。 また、長期にわたって儲けることができる社長は、安定に安住せず、常に「小さな変革」を行っています。 ある菓子製造業の老舗企業は、ロングセラー商品でよく売れている「饅頭」を主力にしています。実は、時代の流れに合わせてこの饅頭の味を変えているだけではなく、なんと毎日味を変えているのです。つまり、その日の気温や天候をみて、配合する材料の内容や量を微妙に変えているのです。 先代の社長が、「気温や天候によってお客様の味覚が変わる」ということを確信し、長年トライ＆エラーを繰り返しました。その結果、気温や天候に合わせて毎日味を微妙に変えることによって最大の売上を上げられるということを発見したのです。 それ以来、天気予報をみてその日の配合を決め、饅頭を製造しています。よく買っている消費者すら気付かないようなちょっとした違いなのですが、それによって「また次も買おう」という気持ちになるのか、リピーターが絶えないという効果を得られているのです。 稼げる社長になるためには、「小さな失敗」を恐れずに、変革を繰り返すことが重要だといえます。 05／儲かる社長は、「小さな変革」を行い、日々前進している！
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