相談に見える経営者に「 ５年後、どんな会社にしたいと思っておられるのですか？」と質問すると、たいていは、「 ５年後、なんて考えていられません。うちは毎年、どうにかこうにか続けている状態なんです。５年後も会社があればいいなあ。冗談でなく、そう考えているのが実情です」という答えが返ってくるなどします。
苦しい事情はわかります。
でも、組織を引っ張る社長がこんな気持ちでいることを知ったら、社員はその社長についていく気持ちにはならないでしょう。
中小企業で働く従業員たちは、大企業の社員のように安定した将来を描きにくいものです。社長が「 ５年後も会社が続いていればいいな」と思っていれば、従業員たちはもっと強くそう思うはずです。そんな社員の思いを払拭し、希望に変えること。これも社長が果たすべき役割です。
できる社長かどうかを判断する指標の１つは「社長が将来ビジョンをもっているかどうか」だといえます。できる社長は、 ５年後、 10年後の会社のビジョンを描いています。
少なくとも ３年後の売上目標と利益予想を算出し、それを実現するための準備を進めています。
どんなに業界が厳しくても、その業界でビジネスをしている社長ならば、厳しいなかにも光の射す方向を肌でとらえる感覚があるはずです。
それを感じることができないまま、日々のやりくりに追われているだけならば、ただ闇雲に会社を維持しているだけだといわれても反論できません。
あるインテリア雑貨メーカーの社長は、毎年数人の社員を海外旅行に連れていきます。
「うちにはそんな余裕はない」と片付けてしまえば、話はそこで終わりです。いまは、シーズンやコースを選べば海外旅行は考えている以上に格安で行かれます。それでも社員は海外旅行と聞いただけで喜ぶものです。
連れていく社員は、飲み会などのビンゴで選ぶというのも社長のユニークなアイディア。ダブリのないように調整したほうがいいという考えもあるでしょうが、この社長は「ビンゴはビンゴ。恨みっこなし」と割り切っています。
ただし、条件を１つ設けています。
旅先で、将来、こんなものをつくったらどうだろう、という新製品のアイディアを見つけてくること。
なんだ、宿題付きかとしらけるかと思っていたところ、むしろ、この〝宿題〟に社員は熱くなり、旅行先の街を丹念に歩いて、けっこう面白いアイディアを見つけてくるのです。
この旅行で得たアイディアから生まれたヒット製品もすでにいくつかあるそうです。
❖将来への投資は金額の枠を決めて行う
将来を見通し、明るい将来のために新規事業に積極的に取り組む姿勢は大いに評価すべきです。ところが、新規事業に乗り出すというとそれだけで心が躍り、バラ色の将来像に浮かれてしまう社長も少なくないもの。これはこれで大問題です。
新規事業は未知の領域で、吉と出るか凶と出るかはやってみなければわかりません。最初から失敗を恐れ、へっぴり腰で新領域に乗り出すようでは成功は望めませんが、反対に、イケイケドンドンと蛮勇を奮うばかりの社長も危険です。
会社の将来を託す新事業である場合でも、スタート時点で必ず、次の３つを決めておくこと。
そして、どんなことがあってもこの３つは堅く守ると誓ってください。
１・投資金額の上限を決めておく。
２・累積赤字がここまできたら撤退する、という線を引いておく。
３・結果が出なかった場合の撤退時期を決めておく。
新規事業は、進出の時期を決めるより、撤退の時期を決めるほうが大事だと、私は常々いっています。中小企業は大きな赤字をもちこたえる体力はないからです。最後まで戦うことは一見、立派な姿勢に見えるかもしれません。
しかし、会社はそうはいきません。
最後の最後まで戦っても、その結果、体力を使い果たし、倒産してしまったら、将来も何もなくなってしまうのです。
▼将来に向けた投資を惜しむ会社はじり貧に向かう。だが、このとき、投資の上限額を決めておかないともっと厳しい結果が待っている。
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